離心泵的一個(gè)很大缺點(diǎn)是不能自吸，要在吸入管和泵體內(nèi)灌入液體或抽出空氣后才能起動(dòng)。而自吸離心泵是除第一次起動(dòng)前在泵內(nèi)灌入液體外，以后每次起動(dòng)，就不用再灌泵，便能自動(dòng)排除吸人管內(nèi)的空氣而正常工作。由于它能自吸，因此主要用于起動(dòng)頻繁的場(chǎng)合，如農(nóng)田排灌、消防上使用和卸油槽車中的油等。
自吸離心泵按它的工作原理一般可分為內(nèi)混合式自吸離心泵和外混合式自吸離心泵兩大基本類型，另外還有帶自吸裝置的自吸離心泵。
在泵起動(dòng)前，泵體內(nèi)需存有一定高度的液體，打開回流閥，分離室和吸人室相通。當(dāng)葉輪旋轉(zhuǎn)后，泵內(nèi)的存液經(jīng)葉輪輸送到氣液分離室，葉輪進(jìn)口處形成局部真空，吸人管路中的壓力高于吸人室的壓力，因而使吸人閥打開，吸人管路中的氣體經(jīng)吸入室進(jìn)人葉輪。
通常靠自吸裝置實(shí)現(xiàn)自吸的離心泵也稱為自吸離心泵。當(dāng)然這些自吸離心泵的自吸不是由離心泵本身實(shí)現(xiàn)的，而是由自吸裝置實(shí)現(xiàn)的。
當(dāng)泵內(nèi)存有適當(dāng)?shù)囊后w而起動(dòng)后，將泵內(nèi)液體排出并經(jīng)噴嘴射向葉輪人口。高速旋轉(zhuǎn)的葉輪葉片將這股射攏打碎成霧狀，它與由于經(jīng)噴嘴高速噴出使葉輪進(jìn)口處產(chǎn)生局部真空而從吸入管內(nèi)吸人的氣體相混合，并由葉輪輸送至出口處的氣液分離室進(jìn)行氣液分離。空氣向上先跑出，液體經(jīng)噴嘴再次噴出。如此不斷循環(huán)進(jìn)行，便完成自吸過程。
這種型式的自吸泵，實(shí)際上是一種其他型式能自吸的泵與離心泵串聯(lián)使用，只不過是將兩者合在一個(gè)泵上而已。其他型式能自吸的泵除上述噴射泵外，還有旋渦泵和水環(huán)式真空泵等。這些泵有的只在自吸過程中使用，當(dāng)離心泵工作正常時(shí)將其停止工作，有的是作為離心泵的前置泵，正常工作時(shí)也能產(chǎn)生揚(yáng)程。由于這類能自吸的其他類型泵的種類不同，使用場(chǎng)合也不同，它們的結(jié)構(gòu)也是多種多樣的。
從上述各種自吸離心泵可知，自吸離心泵的主要特點(diǎn)是起動(dòng)前不用灌泵，尤其在起動(dòng)頻繁的場(chǎng)合更顯示出它的優(yōu)越性。因此在某些場(chǎng)合它將逐漸取代一般離心泵。但是由于自吸離心泵的泵體結(jié)構(gòu)特殊，對(duì)液體的流動(dòng)不利，故一般效率較低。另外結(jié)構(gòu)繁雜，體積大，重量重，因而在一般場(chǎng)合使用還有一定的局限性。
